Той же ночью… Элли

С придушенным вскриком проснулась я после того кошмара. Резко села на кровати и тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, понять, где явь, а где сон. В комнате успокаивающе светил жёлтый огонек настольной лампы, слишком явственно напоминавший мне о безжалостных желтых глазах фонарей на том шоссе, из моего сна. В окно безразлично барабанил дождь. Чувство дежавю усилилось. Я проверила телефон — пропущенных звонков ноль. И взглянула на часы. Было довольно рано. Около десяти вечера. Я горько рассмеялась, встав и посмотрев на себя в зеркало — бледное, как смерть, лицо со следами макияжа, к счастью не потекшего. Измятые джинсы и свитер, парадная форма одежды. Я не соизволила даже переодеться после той встречи с юристом. Вздохнув, я открыла балкон и встала у края, перегнувшись через перила. Холодный мокрый металл впивался в мои ладони, но я была рада, что хоть что-то сейчас чувствую. И тут в кармане завибрировал мобильный. Я мельком взглянула — смс о том, что Дэм на связи. Сердце словно прошила острая игла боли. Мне невыносимо захотелось к нему. Хотя бы краем глаза увидеть… и я больше не могла рассуждать здраво. Я хлопнула балконной дверью, дрожащими от спешки руками натянула старые кроссовки и накинула на себя темно зеленую толстовку с капюшоном. И ринулась вниз, чуть кубарем не слетев по старой лестнице между этажами.

Я шла очень быстро, не обращая внимания на накрапывающий дождь. Почти бежала, если быть точной. Квартал, еще квартал, и вот, его… нет, не дом. Офисное здание с серыми, мокрыми от дождя стенами. Его офис. Чертова работа, из за которой скоро разрушатся две жизни. Я подняла голову вверх и увидела знакомый желтый свет окошка. Кабинет, где сидел Дэм. Я как чувствовала — он не дома. Он работает, с головой погружен в программу, он даже не думает обо мне… но вопреки моим мыслям, ноги мои словно приклеились к асфальту. И я продолжала бесцельно торчать, запрокинув голову и глядя на окно, не в силах сдвинуться с места. Словно в том кошмаре, что начал сбываться вот таким извращенным способом…

Глава 38

Я вздрогнула, когда словно привороженное, окно открылось, и выглянул он. Дэм. Даже с расстояния третьего этажа было видно, насколько он устал и осунулся. Но увидев меня, в его глазах зажегся огонь. Он закричал: «Элли!» и у меня не достало сил уйти. И только когда его фигура исчезла в окне, мозг начал работать. Он же сейчас спустится, и… что я ему скажу? Что, что… правду! Я никогда не умела врать Дэму. Он всегда видел меня насквозь. О, нет, нет, я же все испорчу! Нам нельзя видеться сейчас, это приведет к катастрофе… и я бросилась бежать изо всех ног, словно перепуганный заяц, по направлению к домам, надеясь там затеряться.

Расчет мой оказался неверным. Дэм сдаваться не собирался. Только не на этот раз! Темная ночь обхватила его за плечи холодными тонкими руками. Ночь, словно умирая, проникла под тонкую футболку, заставив его задрожать. Он догнал меня у края дороги, схватил за плечи и резко повернул на сто восемьдесят градусов. Я даже не пыталась вырываться, стояла в своей нелепой толстовке с капюшоном и моргала. С моих ресниц струились то ли капли дождя, то ли слезы.

— Почему ты бежишь от меня? — Тихо спросил он, и я закрыла лицо руками. Дэм мог столько у меня спросить, но… с его губ слетело только это. По его мощному телу, обтянутому одной тонкой футболкой, били дождевые плети, и он дрожал, господи, как же он дрожал! Вздрагивая то ли от холода, то ли от нервов, примерно раз в три секунды. Я почувствовала себя предательницей. Кому нужны мои клятвы в вечной любви, если я боюсь быть с ним откровенной? Это неправильно и нечестно. Я не должна скрывать условия Вероники. Дэм обещал разделить со мной горе и радость. Второе у нас уже было. Пришел черед первого.

— Дэм, я должна тебе кое-что сказать. — Впервые за долгое время, мой голос звучал твердо. С надеждой. Да, я помнила о словах Вероники, о том, что для Дэма семья это святое, но… возможно она ошибалась? Всего дороже Дэму я? И наши отношения.

«Он назвал тебя невестой! Что может быть важнее, чем невеста или жена? Он выберет тебя! Тебя, а не Алекса, не маму…» — Кричал внутренний голос, и мне становилось легче от одной этой мысли. Но на смену этим мыслям приходили другие. Противные, скользкие, как устрицы в дорогом ресторане, от которых меня всегда тошнило. Перед глазами вставала Вероника с ее поддельными фото, на них был изображен Макс — коллега Дэма. Тот самый жертвенный ягненок, который отправится под нож, если Дэм сделает неправильный выбор.

«Нет, нет, даже не думай! Дэм — честный человек! Такой же, как и ты! Дэм не сможет лгать нагло, в лицо правосудию, чтобы выгородить брата! Дэм не подставит невиновного коллегу, не отправит Макса в тюрьму! Это было бы слишком подло и жестоко с его стороны!»

Я верила, что так и будет. Но… Невольно вспоминался тот случай с машиной. Когда виноватой сделали Ксану. А Дэм даже не попытался признаться. Ребенок, раздавленный горем, испуганный… но все же. Я знала, что на его месте я бы — призналась. И будь, что будет. А он не смог.

Если Алекс снова выйдет сухим из воды, как в случае с машиной и Ксаной, то за решетку сядет другой. Макс, с которым он каждый день перекидывается парой слов о погоде, о последних новостях в мире. Я помнила, как Дэм смеялся и шутил с Максом, ведь они сидели рядом за соседними столами. Я знала, как Дэм переругивается, советуется с ним, когда влипает в мертвый затык по программе. Нет, нет, мой Дэм не такой, он не сможет подставить невиновного человека.

«Но тогда он подставится сам…» — Прошипел мой внутренний голос, мгновенно изменив тон. — «Пойдет в тюрьму за брата. Оставит тебя в одиночестве… Возьмет с тебя обещание ждать его долгие годы, пока он не выйдет из тюрьмы. А еще, он может сделать тебе предложение. Не понарошку, при друзьях. А взаправду. И ты станешь изгоем в обществе… Не вдова, не разведенка. А жена осужденного. Тебя станут презирать окружающие. От тебя отвернутся друзья… Ты этого хочешь, Элли?!»

Глава 39

— О чем ты хотела мне рассказать? — Мягко проговорил Дэм, беря мои руки в свои. И я вдруг поняла, что не смогу его оставить. Отдать той, другой, сопернице из моего сна. Той, от которой у него будет дочка, если я не скажу сейчас правду. Ведь я так сильно нуждаюсь в нем. В его любви и нежности. В его сильных руках, что заключают меня в привычные, такие теплые объятия. В его синих, словно море перед грозой, глазах, что сейчас так внимательно смотрят на меня, словно читая мысли, заглядывая в саму душу.

— Это ты должен выбирать. — Шепнула я. — Ты, а не я.

— О каком выборе ты говоришь? — Нахмурился Дэм. И я начала говорить. Сначала сбивчиво, взахлеб. О том, как впервые встретила Веронику в парке после дня рождения Дэма. О Алексе, о фото… О шантаже. Дэм слушал, не перебивая, но я заметила, как его чудесные глаза расширяются, сначала от шока, потом недоверия, а потом и вовсе ужаса.

— Это не мог быть Алекс. — Хрипло прошептал Дэм. — Это… Какая-то ошибка!

— Нет, Дэм. Просто поверь мне на слово. Алекс украл у тебя ключи от офиса, сделал дубликат и все это время сливал твои разработки конкурирующей фирме, получая за это баснословные деньги. — Устало проговорила я, прислоняясь к его широкой груди. Дэм покачал головой.

— Он не мог так поступить со мной… Мы же… Мы же семья! — Я промолчала. Не хотелось разрушать иллюзии моего парня. Дэм всегда обожествлял свою семью, и вот только сейчас у него начали открываться глаза на истинное положение вещей.

— Я была у юриста. — Мой голос звучал сухо. — Очень хорошего юриста, друга моего… отца. Он сказал, что дело дрянь. Если Алекс не признается, то инвесторам «Технотек» потребуется козел отпущения. Угадай, кого прочат на эту роль?