Мобильный лежал со стороны Лекса, почти вплотную к стене, и я лениво потянулась через него. Но Лекс по — хамски откинул мою руку, чтобы дотянуться первым. Я начала бороться за свой собственный телефон, но он, как обычно, играючи, одной рукой удержал меня на месте. А телефон неожиданно заработал, и я краем глаза ухватила фото. Мелированная челка Дэма, его пронзительные синие глаза, лазерами прожигающие мою душу. И его рука, небрежно лежащая на плечах светловолосой девушки. Притягивающей ее к себе. Его губы, касающиеся ее щеки. Я сглотнула, чувствуя, как оборвалось мое сердце. Это была Вероника. Они сидели вдвоем, на мягком диване в каком-то клубе. И Дэм не выглядел убитым горем… На его красивом лице играла улыбка.

Кажется, с моих губ сорвался вскрик. Но я успела прижать к губам дрожащие пальцы. И медленно подняла голову, увидела испуганные глаза Лекса, уставившиеся на меня. Он по — прежнему держал мобильный в руке, и наверное, был в шоке, потому что даже не попытался удержать, когда я забрала телефон. Непрошенные слезы обожгли глаза, когда я внезапно задрожавшими руками удалила фото. Я увидела достаточно для того, чтобы отступивший океан вновь накрыл предательской волной, от которой не мог бы спасти даже Лекс.

… Каждую весну в Китае распускались цветы сакуры, и в эту прекрасную пору широкие зелёные холмы становились округлыми, таились в логах низкорослые кустарники в цвету, вытягивали трели зарянки и камышовки, вдоль дорог тянулись залитые водой рисовые поля, да грядки — бледно-зелёный салат, кудрявая цветная капуста, серо-зелёные уродцы-артишоки. Коровы и козы лежали сонно в тени деревьев, и только к вечеру брели на пастбища. Налетавший после полудня ветер гнал по долине пыль, и она жёлтым туманом поднималась в небо, высоко-высоко, чуть ли не к вершинам гор, а в предвечернюю пору вода в глубоких заводях рек отливала кармином. В Китае весной было так невероятно красиво, и дурманяще пахло цветами. С тех пор меня тошнило от одной мысли про сакуру. Как жаль, что красивая сказка Лекса оказалась отравлена жестокой реальностью. Я тонула в океане удушающей боли, и даже Лексу было не под силу вытащить меня на землю…

Глава 107

Пятью часами ранее в квартире Вероники…

В комнате царила полутьма. Роскошная спальня, почти будуар — тяжелые шторы, надежно скрывающие солнечный свет, темно сиреневые бархатные подушки, разбросанные по полу, вперемешку с платьями. Небрежно смятое покрывало было задвинуто в угол. На туалетном столике белого дерева рассыпалась пудра, косметика теснилась, места ей явно было мало. На кровати, ничком лежала блондинка и листала журнал. Веронике было безумно скучно. Она успела пройтись по магазинам, позвонить подругам и позвать их вечером в клуб, поругаться с подругами, которые не захотели составить ей компанию. Телефон уныло молчал. Ночник рассеивал слабый свет по комнате. Вероника отшвырнула в угол журнал и подошла к зеркалу. Блестящая поверхность отражала высокую симпатичную девушку в соблазнительном атласном халатике с черно красными разводами. Светлые волосы до плеч на кончиках завивались в колечки, серые глаза смотрели слегка надменно. Девушка знающая себе цену.

Телефон ожил и завибрировал. Вероника сначала хотела проигнорировать его, но любопытство взяло верх. Незнакомый номер. Кто бы это мог быть?

— Алло?

— Привет. Узнала? — Низкий мужской голос в трубке. Вероника задрожала. Уж этот голос она узнала бы из тысячи!

— Нет. — Вероника решила поиграть с ним. Но зря.

— Нет, так нет. Я кладу трубку? — В голосе явно прозвучали нотки издевки.

— Дэм! — Вероника не выдержала и раскрыла себя. В ответ услышала смешок.

— Как это мило. Твоя догадливость не знает границ. Вероника, мы можем встретиться и поговорить?

— Да. Клуб трех шестерок в центре. Знаешь, где это? — Вероника психанула, назначая такое шумное и специфичное место. Этот клуб больше годился для тусовок, чем для задушевных разговоров. Но она не привыкла, чтобы ею вот так, откровенно пренебрегали в разговоре.

— Найду. Через час буду. — Дэм повесил трубку прежде, чем Вероника успела что либо ответить. Девушка зашипела от бешенства и с силой впечатала телефон в матрас. Хоть какой-то способ выместить свое раздражение.

Вероника, против своего обыкновения, в этот раз решила не опаздывать. Да, Дэм позвонил сам, но униженным и оскорбленным, приползающим на коленях, по итогу телефонного разговора, он не казался.

Клуб встретил Дэма громкой, бьющей по вискам музыкой, кислотными оттенками ламп, блуждающим по стенам, и какими — то похожими друг на друга людьми.

«Золотая молодёжь», — с легким презрением подумал Дэм, провожая взглядами блондинок. Уже пятая проходила мимо него, вызывающе вздернув силиконовый бюст и призывно сложив накачанные губы. Он на секунду прикрыл глаза и представил Элли, с ее милой каштановой челкой, падающей на глаза. Она была совершенно не похожа на этих силиконовых кукол. Раньше Дэм жутко смущался бы и чувствовал бы себя не в своей тарелке, попав в такое пафосное место. А сейчас… ему было все равно. Странное безразличие овладело им, и Дэм без особых проблем добрался до свободного столика в углу, обогнув кадки с экзотическими растениями, которыми был заставлен бар в самых неудобных местах. Раскрашенная официантка, с профессиональной улыбкой приняла заказ на минеральную воду. И ровно через три с половиной минуты появилась она. Высокая, фигуристая, встряхивающая длинными белыми волосами, Вероника просачивалась в людском море так, словно делала кому-то одолжение. Дэм сразу вспомнил, чем она его оттолкнула в прошлом. Своим напором и агрессией. «Фальшивка, фальшивка», — кричал мозг, сравнивая ее с Элли, но Дэм предпочел абстрагироваться от мыслей.

— О, Дэм, привет, как я рада тебя видеть! — Вероника осторожно присела рядом с ним на диванчик, окутав ароматом своих духов. Дэм некстати вспомнил, что Элли практически не пользовалась духами, от нее всегда веяло свежестью и солью, как будто она только что вернулась с прогулки по морскому побережью.

— Здравствуй, Вероника. — Дэм подчеркнуто оценивающе провел взглядом по ней, сверху вниз. На ней было накручено что-то из одежды — дорогое, черное, кружевное, больше похожее на нижнее белье, чем на наряд. В принципе, как у большинства здесь находящихся девушек. — Ну что, рассказывай, как ты собралась подставить меня.

Глава 108

— Тебя? А причём тут ты? — Веронику, кажется, не удивило, что Дэм с места в карьер ринулся в бой. Она этого и ожидала после того холодного телефонного разговора. — У меня компромат на твоего брата.

— А я слышал другое. — Дэм вальяжно оперся локтем на спинку дивана, отвернувшись от Вероники, внимательно глядя в зал, на танцующих. — Одна птичка на хвосте принесла, что у тебя есть влиятельные друзья, организовавшие подделку уже на меня. Я так до конца и не понял, кого же обвиняют в промышленном шпионаже?

— Слухи не всегда врут. — Осторожно начала Вероника, лукаво улыбаясь. — А кого бы ты хотел, чтобы обвинили?

— Не играй со мной в эти игры! — Сверкнул вдруг глазами Дэм, подаваясь вперёд. Вероника вздрогнула от неожиданности. Господи, как предсказуемо… Его пальцы нашли ее подбородок и вздернули вверх, их лица почти соприкоснулись.

— Мне нужно все. — Без обиняков заговорил Дэм. — Фотографии и компромат на брата. Гарантии, что я не буду следующим. Ты отдашь мне все, красавица.

— Мне нужен только ты! — Нашла в себе силы дерзко шепнуть Вероника. Дэм вдруг рассмеялся. Холодно и цинично.

— Детка, ты даже не представляешь, как опасны твои желания. — Веронике показалось, что миллионы фейерверков вспыхнули перед ее глазами, когда сухие губы Дэма вдруг нашли ее щеку, и подтвердили слова легким прикосновением.